Etta James era una mujer extraordinaria de verdad.

Etta James prácticamente se apropiaba de lo que cantaba, una virtud que tienen pocos cantantes. Es la virtud, por ejemplo, de Frank Sinatra, que lo que él canta termina siendo de él. Pues a Etta James le pasaba lo mismo. Y, para muchos, “Stormy Monday” es su canción, más incluso que de T-Bone Walker.

Escuche también: “Stormy Monday”, de The Allman Brothers Band

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En marzo del 1971, The Allman Brothers Band graban un disco que sería histórico, el disco At Fillmore East. El mismo sería publicado en julio de ese mismo año. Se grabó entre el 11 y el 13 de marzo, y después pasó a ser un disco legendario y fundamental.

Allí viene esta versión extraordinaria de “Stormy Monday”.

Escuche también: “Call It Stormy Monday”; de T-Bone Walker

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El pasado 28 de mayo, se cumplieron 116 años del nacimiento del gran T-Bone Walker en Linden, Texas. T-Bone Walker, cuyo nombre verdadero era Aaron Thibeaux Walker, fue un gran guitarrista, cantante y compositor de blues. Muchos de los bluecistas que descollaron en los años 60, 70 y hasta el sol de hoy, le deben mucho a pioneros de la talla de T-Bone Walker. Era, junto a Muddy Waters, la gran inspiración de The Rolling Stones. Era un guitarrista virtuoso, pero también un compositor importante. Y entre sus composiciones está ese clásico del blues, luego adoptado por el jazz y por el propio rock, «Stormy Monday«, que en su versión original se titulaba «Call It Stormy Monday«.

Vamos a navegar esta semana por cinco versiones muy buenas de «Stormy Monday«, pero vamos a comenzar no con la versión, vamos a comenzar con el original de Stephen Walker, grabado en 1947.

Escuche también: “Mama Guela”, de Descarga Boricua

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Y vamos a cerrar esta navegación con las versiones de “Mama Güela” con la que hizo Fania All Stars. Esto se grabó originalmente en el Coliseo Roberto Clemente de Puerto Rico. Aunque como ese día el concierto estaba originalmente previsto para ser interpretado en el Yankee Stadium, pero allí no pudo ser completado. De manera que, aunque se llama Fania All Stars en el Yankee Stadium, en realidad no se grabó allí, sino en el Coliseo Roberto Clemente.

El arreglo va muy rápido. Y hay dos invitados especiales: el virtuoso baterista de jazz norteamericano, Billy Copham, en la batería, y el tecladista Jan Hammer, quien tiene un solo en el órgano.

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La orquesta Descarga Boricua presentó una versión acapella de “Mama Güela”. Aquí lo que hay es el coro y lo hacen sensacional. Es una versión insólita, extraña.

Escuche también: “Mama Guela”, de Gilberto Santa Rosa

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Gilberto Santa Rosa publicó el disco en 1992, A Dos Tiempos De Un Tiempo, donde le rindió un homenaje a Tito Rodríguez. Me confesaría a Gilberto que le tenía mucha fe a ese disco, pensaba que iba a ser un palo, un gran éxito, pero no, un gran fracaso. Fracaso en las ventas, pero la calidad de este disco es superlativa.

Vamos a escuchar la versión de “Mama Guela”, que fue el tema que utilizó Gilberto para abrir el disco. Aquí se destaca un solo en la trompeta brillante de verdad del cubano Arturo Sandoval.

Escuche también: “Mama Guela”, de The Spanish Harlem Orchestra

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Continuando con la navegación con “Mama Guela”, vamos a escuchar ahora la versión de The Spanish Harlem Orchestra, la orquesta del barrio latino que dirige el talentoso pianista Óscar Hernández. El arreglo es de él.

Lo interesante aquí es que quien sonea es Jimmy Sabater, en efecto, el timbalero legendario de Joe Cuba, quien fue muy amigo de Tito Rodríguez. En algunos de los sonidos dice – y para los que lo conocimos -, un charlatán, y con nosotros los panas del charlatán.

Escuche también: “Mama Guela”, de Tito Rodríguez

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Cuando se habla de la gran música de finales de los 50, comienzos de los 60 en el Palladium, cuando se habla de la gran música de mambo y de afro cuban jazz que se hizo con las orquestas de Machito, Tito Puente y Tito Rodríguez. Cuando se habla de eso hay un repertorio fundamental.

Y en ese repertorio fundamental hay que incluir “Mama Guela”, compuesta por el propio Tito Rodríguez, arreglado por René Hernández – su gran arreglista -, con su orquesta grabada en vivo allí mismo en el Palladium.

Vamos a navegar esta semana por varias versiones de este maravilloso tema. Y vamos a comenzar con la original, de Tito Rodríguez y su orquesta.

Escuche también los temas “Can You See Me” y “Red House”, del disco The Jimi Hendrix Experience

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Para cerrar esta navegación con el disco Are You Experienced, 59 años después de su publicación, voy a ir ahora a la edición británica con dos temas que no están incluidos en la edición de Estados Unidos. Ellos son “Can You See Me” y nada menos que esa catedral del rock blues que impuso Hendrix: “Red House”.

Por supuesto, una mención fundamental imprescindible para los dos músicos británicos que completaban el trío de Hendrix, el bajista Noel Redding y el baterista Mitch Mitchell.

Esto es The Jimi Hendrix Experience.

Escuche también: “Are you Experienced” y “Foxey Lady”, de The Jimi Hendrix Experience

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