El último disco que hicieron Héctor Lavoe y Willie Colón fue Vigilante, donde venían un par de temas de Tite Curet Alonso: “Juanito Alimaña” y “Pasé La Noche Fumando”. Este último, para mí, es un tema perfecto, es un danzón donde Willie se luce como arreglista y productor, se luce Yomo Toro en su solo, se luce Milton Cardona, pero sobre todo se luce Héctor Lavoe. Esto es Willie Colón de verdad.

Y para cerrar este modesto homenaje a Willie Colón, creo que su último gran tema, en 1993 con Cucco Peña fue “Idilio”.

Por siempre. Willie Colón.

Escuche también los temas: “Toma / Oh Que Sera / Amor Verdadero”, de Willie Colón

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Willie siempre quiso cantar. Una vez me dijo: “Si Tito Rodríguez fue cantante, ¿por qué no yo?”. Y en 1975, cuando ya Héctor Lavoe ha arrancado su carrera de solista en el disco El Bueno, El Malo Y El Feo, debuta como cantante Willie Colón, y lo curioso es que debuta con un paso doble: “Toma”.

Pero no será sino hasta 1981, luego del disco Solo, que, en el disco Fantasmas, se consolida Willie Colón ya como cantante. Ese disco abría fuegos con otro tema de Chico Buarque: “O Qué Será”.

En ese disco vino “Amor Verdadero”. Y tengo una anécdota sobre ello. Me invita Willie a la mezcla. Estábamos en el estudio La Tierra Sound Studios en Broadway y me pone “Amor Verdadero”, que era un disco music, el bombo muy fuerte y me sonaba mal, o, en todo caso, raro, que Wilie Colón estuviese haciendo disco music. Entonces, empieza a jugar con los niveles Jon Fausty: sube la tambora y sube la güira, porque en definitiva se trataba de un merengue. Y le dije: “Willie, yo creo que el merengue va a tener más vida que un simple disco music que cualquier momento pasa de moda”. Todos no nos cansamos de bailar nunca “Amor Verdadero”.

Escuche también: “Usted Abusó”, de Celia Cruz y Willie Colón / “Déjala Bailar”, de Soledad Bravo y Willie Colón

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En 1977, Willie Colón por fin logra grabar con la joya de la corona: Celia Cruz. El disco lo bautizaron, Solo Ellos Pudieron Hacer Este Álbum. Y, en efecto, solo ellos dos pudieron hacer esta maravilla de “Usted Abusó”.

Willie grabó también con otra gran cantante latinoamericana, con la venezolana Soledad Bravo. Me tocó el honor de presentarlos a solicitud de Antonio Sánchez, el esposo y mánager de Soledad. Cuando él fue a Caracas los presenté: “Willie, ella es Soledad Bravo. Soledad, él es Willie Colón”. Y de ahí ese disco se pegó, con el tema Chico Buarque: “Déjala bailar”.

Escuche también: “La Mora – Pedro Navaja – Ligia Elena”, de Willie Colón

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Consolidado el boom de la salsa, ya en 1977, una vez que Héctor Lavoe es solista, Willie Colón consolida a su nuevo cantante, Rubén Blades. Blades debuta en ese año con el disco Metiendo Mano, donde venían temas de lo que se llamó “salsa social”, como “Pablo Pueblo”. Pero allí el tema que pegó fue este viejo tema cubano: “La Mora”.

Y al año siguiente, en 1978, el disco más vendido en toda la historia de la salsa, en todo el boom de la salsa: Siembra. Allí venía el clásico de Pedro Navaja: “Ven Acá”.

En la nueva década en 1981, ya produciendo por su cuenta Willie Colón y Rubén Blades, nos dan el disco Canciones del solar de los aburridos, donde venía el tema “Ligia Elena”.

Escuche también: “El Malo / Juana Peña / Ah-Ah O-No / Calle Luna Calle Sol”, de Willie Colón

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Sábado 21 de febrero del año 2026.

En horas de la mañana, en la ciudad de Nueva York, ha fallecido Willie Colón. Es una pérdida importante, dolorosísima para la música de salsa en particular, pero también para toda la música latinoamericana y popular en general.

Vamos entonces en esta semana a dedicarle nuestro Navegando a Willie Colón. Escucharemos algo de su música, porque haría falta muchas semanas para poder oír tan solo parte de ella.

En 1967, siendo apenas un adolescente de 17 años, Willie Colón publica El Malo. “El malo de aquí soy, yo porque tengo corazón”, con lo cual definiría ya un estilo irreverente e inconforme para hacer la música del barrio.

Los discos de aquel momento, todos tienen el mismo sello: la irreverencia y el malandraje en el mejor sentido. Y de ese tiempo, el disco Cosa Nuestra, donde venía “Juana Peña”.

Con la nueva década, en el arranque del boom de la salsa gracias al poderío de Fania, en 1972, Willie Colón publica un disco ya clásico: El Juicio. Este disco abría fuegos con este tema de su composición: “Ah-Ah O-No”.

Y al año siguiente, en 1973, publica el disco Lo Mato, donde venía esta obra maestra: “Calle Luna, Calle Sol”.

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En el año 2000, el último disco que hace Tito Puente lo hace precisamente con Eddie Palmieri: Obra Maestra. Y allí graban este “París Mambo”, ahora con la voz de Oscar D’León.

Además, en el disco Masterpiece, incluyen el tema “Picadillo”, de Tito Puente.

Sin embargo, para cerrar esta navegación con la música de Eddie Palmieri es importante destacar que Palmieri y el jazz son uno y la misma cosa. Para los músicos de jazz, él siempre fue uno de ellos. Y él nunca hizo distinción entre la salsa propiamente y el jazz. En 1966, graba El Sonido Nuevo, con Carl Jader. Y de allí, con su vieja perfecta, es esta insuperable versión, precisamente del “Picadillo” de Tito Puente.

Por siempre, Eddie Palmieri.

Escuche también: “Llegó La India” y “Lázaro y su Micrófono”, de Eddie Palmieri

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Además de Ismael Quintana y de la oportunidad que le dio en su momento a Cheo Feliciano, Eddie Palmieri también les dio oportunidades a muchos cantantes. En 1996 descubre a La India, y le graba su primer disco. Vamos a ir de ese disco, Llegó La India, el tema precisamente “Llegó La India”.

Y luego vamos a escuchar “Lázaro y su Micrófono”, pero en la versión contemporánea más reciente. Con la voz de Hernán Olivera, quien fuera el cantante fundamental de Eddie ya en los últimos años.

Escuche también: “Revolt – La Libertad Lógico” y “Vámonos Pa’l Monte”, de Eddie Palmieri

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En 1971, con el comienzo de la década, tenemos el boom de la salsa propiamente, y es cuando Eddie publica un disco revolucionario. Este es el disco Vámonos Pa’l Monte, y abría con este super tema: “Revolt / La Libertad Lógico”, donde coqueteaba abiertamente con el jazz. El tema que le dio fuego al disco Vámonos Pa’l Monte tenía un mérito importante: la incorporación de su hermano Charlie en el órgano.

Escuche también: “Busca lo Tuyo” y “Pa’ Huele”, de Eddie Palmieri

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Continuando con esta navegación que vamos a hacer esta semana con la música de Eddie Palmieri. En 1968, Eddie publica el disco Champagne, y allí le da la oportunidad a quien fuera el sonero estrella del Sexteto de Joe Cuba, Cheo Feliciano, y con él hace “Busca lo Tuyo”

Luego, en el disco Superimposition, graba de manera magistral este son de Arsenio Rodríguez: “Pa’ Huele”, donde ya había ampliado el sonido de trombones y había incorporado la trompeta de Alfredo “Chocolate” Armenteros.

Escuche también: “Conmigo (feat. Ismael Quintana)”, “Café (feat. Ismael Quintana)” y “Muñeca”, de Eddie Palmieri

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