Publicado en: The Atlantic
Por: Anne Applebaum
Árboles de pino cubiertos de escarcha bordean un lago helado. La nieve está cayendo; música de spa suena de fondo. Un hombre de cabello canoso y rostro agradable se encuentra junto al lago. Comienza a desnudarse. Va a nadar, explica, para demostrar su fe y su oposición a la ciencia, a la tecnología, a la modernidad. “No necesito Facebook; no necesito internet; no necesito a nadie. Solo necesito mi corazón”, dice.
Mientras nada a través del lago, aparentemente sin verse afectado por el frío, continúa: “Confío en mi sistema inmunológico porque tengo completa confianza y fe en su creador, en Dios. Mi inmunidad es parte de la soberanía de mi ser”.
Este es Călin Georgescu, el hombre que sorprendió a sus compatriotas cuando ganó la primera ronda de las elecciones presidenciales rumanas el 24 de noviembre de 2024, a pesar de apenas detectarse en las encuestas de opinión y llevar a cabo su campaña casi en su totalidad en TikTok, donde las reglas de la plataforma, supuestamente diseñadas para limitar o regular los mensajes políticos, parecen no haberlo restringido. Por el contrario, utilizó las tácticas que muchos influencers de redes sociales emplean para atraer al algoritmo de TikTok. A veces añadía música suave y melancólica de piano, implorando a la gente que “votara con sus almas”. Otras veces usaba subtítulos emergentes, iluminación dura, colores fluorescentes y música electrónica, llamando a un “renacimiento nacional” y criticando las fuerzas secretas que supuestamente han buscado hacer daño a los rumanos. “La orden de destruir nuestros empleos vino desde afuera”, dice en un video. En otro, habla de “mensajes subliminales” y control mental, mientras su voz es acompañada por imágenes de una mano sosteniendo hilos de marioneta. En los meses previos a las elecciones, estos videos acumularon más de un millón de vistas.
En otros lugares, este aparentemente apacible místico de la Nueva Era ha elogiado a Ion Antonescu, el dictador rumano de la época de la guerra que conspiró con Hitler y fue condenado a muerte por crímenes de guerra, incluidos su papel en el Holocausto rumano. Ha calificado tanto a Antonescu como al líder de preguerra de la Guardia de Hierro, un movimiento violento y antisemita, como héroes nacionales. Se reunió dos veces con Alexander Dugin, el ideólogo fascista ruso, quien publicó en X (antes Twitter) una declaración (posteriormente eliminada) afirmando que “Rumanía será parte de Rusia”. Al mismo tiempo, Georgescu elogia las cualidades espirituales del agua. “No sabemos qué es el agua”, ha dicho; “H₂O no significa nada”. También afirma: “El agua tiene memoria, y destruimos su alma con la contaminación” y “El agua está viva y nos envía mensajes, pero no sabemos cómo escucharlos”. Cree que las bebidas carbonatadas contienen nanochips que “entran en ti como una computadora portátil”. Su esposa Cristela produce videos en YouTube sobre sanación, utilizando términos como acidosis linfática y metabolismo del calcio para respaldar sus ideas.
Ambos también promueven la “paz,” un objetivo vago que parece implicar que Rumanía, que comparte frontera con Ucrania y Moldavia, debería dejar de ayudar a Ucrania a defenderse de los invasores rusos. “La guerra no puede ganarse con guerra,” escribió Cristela Georgescu en Instagram unas semanas antes de que comenzara la votación. “La guerra no solo destruye físicamente, también destruye CORAZONES.” Ni ella ni su esposo mencionan las amenazas a la seguridad de Rumanía, que aumentarían exponencialmente tras una victoria rusa en Ucrania, ni los costos económicos, la crisis de refugiados y la inestabilidad política que seguirían. Es relevante señalar que, aunque Călin Georgescu afirmó no haber gastado dinero en esta campaña, el gobierno rumano sostiene que alguien pagó ilegalmente cientos de miles de dólares a usuarios de TikTok para promover a Georgescu y que forasteros desconocidos coordinaron la actividad de decenas de miles de cuentas falsas, incluidas algunas que suplantaban a instituciones estatales, para apoyarlo. Además, piratas informáticos, presuntamente rusos, llevaron a cabo más de 85,000 ciberataques contra la infraestructura electoral rumana. El 6 de diciembre, en respuesta a los hallazgos del gobierno rumano sobre los “agresivos” ataques rusos y las violaciones a la ley electoral rumana, el Tribunal Constitucional de Rumanía anuló las elecciones y los resultados de la primera ronda.
Dada esta extraña combinación —nostalgia por la Guardia de Hierro y trolls rusos junto con una especie de retórica sobre bienestar más comúnmente asociada con Gwyneth Paltrow—, ¿quiénes son exactamente los Georgescu? ¿Cómo clasificarlos? Aunque es tentador describirlos como “extrema derecha,” esta terminología anticuada no captura del todo quiénes son o qué representan. Los términos derecha e izquierda provienen de la Revolución Francesa, cuando la nobleza, que buscaba preservar el statu quo, se sentaba en el lado derecho de la Asamblea Nacional, y los revolucionarios, que querían cambios democráticos, se sentaban a la izquierda. Estas definiciones comenzaron a fallar hace una década, cuando una parte de la derecha, tanto en Europa como en América del Norte, comenzó a abogar no por la cautela y el conservadurismo, sino por la destrucción de las instituciones democráticas existentes.
En su nueva encarnación, la extrema derecha comenzó a parecerse a la vieja extrema izquierda. En algunos lugares, ambas empezaron a fusionarse.
Cuando escribí por primera vez sobre la necesidad de una nueva terminología política, en 2017, me esforcé por encontrar términos mejores. Pero ahora los contornos de un movimiento político popular se están volviendo más claros, y este movimiento no tiene relación alguna con la derecha o la izquierda tal como las conocemos. Los filósofos de la Ilustración, cuya creencia en la posibilidad de estados democráticos basados en la ley nos dio tanto la Revolución Americana como la Francesa, arremetieron contra lo que llamaban oscurantismo: oscuridad, confusión, irracionalidad. Pero los profetas de lo que podríamos llamar ahora el Nuevo Oscurantismo ofrecen exactamente esas cosas: soluciones mágicas, un aura de espiritualidad, superstición y la siembra del miedo. Entre sus filas se encuentran charlatanes de la salud e influencers con ambiciones políticas; seguidores del movimiento cuasirreligioso QAnon y sus derivados estilo Pizzagate; y miembros de varios partidos políticos, en toda Europa, que son prorrusos, antivacunas y, en algunos casos, promotores de un nacionalismo místico. Las extrañas coincidencias están por todas partes. Tanto la política alemana de izquierda Sahra Wagenknecht como el partido de derecha Alternativa para Alemania promueven el escepticismo sobre las vacunas y el cambio climático, el nacionalismo de “sangre y suelo” y el retiro del apoyo alemán a Ucrania. En toda Europa Central, una fascinación por las runas y la magia folclórica se alinea con la xenofobia de derecha y el paganismo de izquierda. Los líderes espirituales se están volviendo políticos, y los actores políticos han incursionado en lo oculto. Tucker Carlson, el exanfitrión de Fox News que se ha convertido en apologista de la agresión rusa, ha afirmado que fue atacado por un demonio que dejó “marcas de garras” en su cuerpo.
Este nuevo oscurantismo ha llegado ahora a los niveles más altos de la política estadounidense. Tanto extranjeros como estadounidenses han encontrado difícil explicar la ideología representada por algunas de los nombramientos iniciales al gabinete de Donald Trump, y con razón. Aunque Trump ganó la reelección como republicano, no había nada tradicionalmente “republicano” en proponer a Tulsi Gabbard como directora de inteligencia nacional. Gabbard es una exdemócrata progresista con vínculos de toda la vida con la Science of Identity Foundation, una secta derivada del movimiento Hare Krishna. Al igual que Carlson, también es una apologista del brutal dictador ruso Vladímir Putin y del recientemente depuesto dictador sirio Bashar al-Assad, cuyas fantásticas mentiras ha repetido en ocasiones. Tampoco hay nada “conservador” en Kash Patel, el nominado de Trump para dirigir el FBI, quien ha sugerido que tiene la intención de perseguir a una larga lista de funcionarios gubernamentales actuales y anteriores, incluidos muchos que sirvieron en la primera administración de Trump. En sintonía con el espíritu de los Nuevos Oscurantistas, Patel también ha promovido Warrior Essentials, un negocio que vende antídotos tanto para el COVID como para las vacunas contra el COVID.
Pero entonces, nadie que tomara en serio la filosofía de Edmund Burke o William F. Buckley Jr. pondría a un teórico de la conspiración como Robert F. Kennedy Jr.—otro apologista de Putin, exdemócrata (de hecho, perteneciente a la familia demócrata más famosa de Estados Unidos) y enemigo de las vacunas, así como del flúor—al frente del sistema de salud estadounidense. Ningún “conservador” defensor de los valores familiares tradicionales propondría, como embajador en Francia, a un delincuente convicto que envió a una prostituta a seducir al esposo de su hermana para crear una cinta comprometedora, especialmente si ese delincuente convicto resulta ser el padre del yerno del presidente.
En lugar de representar el conservadurismo tal como se entiende convencionalmente, este grupo y sus contrapartes internacionales encarnan la fusión de varias tendencias que han estado convergiendo desde hace tiempo. Los vendedores de suplementos vitamínicos y curas no comprobadas para el COVID ahora se mezclan—no por casualidad—con admiradores abiertos de la Rusia de Putin, especialmente aquellos que creen erróneamente que Putin lidera una “nación cristiana blanca”. (En realidad, Rusia es multicultural, multirracial y generalmente irreligiosa; sus trolls promueven el escepticismo hacia las vacunas, así como mentiras sobre Ucrania). Los seguidores del primer ministro húngaro Viktor Orbán—un autócrata menor que ha empobrecido a su país, ahora uno de los más pobres de Europa, mientras enriquece a su familia y amigos—unen fuerzas con estadounidenses que han infringido la ley, ido a la cárcel, robado de sus propias organizaciones benéficas o acosado a mujeres. Y no es de extrañar: en un mundo donde las teorías conspirativas y las curas absurdas son ampliamente aceptadas, los conceptos basados en evidencia de culpabilidad y criminalidad también desaparecen rápidamente.
Entre los seguidores de este nuevo movimiento político se encuentran algunos de los estadounidenses menos ricos. Entre sus patrocinadores, algunos de los más ricos. George O’Neill Jr., un heredero de la familia Rockefeller que es miembro de la junta de la revista The American Conservative, apareció en Mar-a-Lago después de las elecciones; O’Neill, quien fue un contacto cercano de Maria Butina, la agente rusa deportada en 2019, ha promovido a Tulsi Gabbard desde al menos 2017, donando a su campaña presidencial en 2020, así como a la de Robert F. Kennedy Jr. en 2024. Elon Musk, el multimillonario inventor que ha utilizado su plataforma de redes sociales, X, para dar un impulso algorítmico a historias que seguramente sabe que son falsas, ha logrado asegurarse un papel en el gobierno. ¿Están O’Neill, Musk y los comerciantes de criptomonedas que se han acercado a Trump en esto por dinero? ¿O realmente creen en las ideas conspirativas y, a veces, antiestadounidenses que están promoviendo? Tal vez una cosa, tal vez la otra, posiblemente ambas.
Si sus motivaciones son cínicas o sinceras importa menos que su impacto, no solo en los EE. UU. sino en todo el mundo. Para bien o para mal, Estados Unidos establece ejemplos que otros siguen. Simplemente al anunciar su intención de nominar a Kennedy para su gabinete, Trump ha garantizado que el escepticismo hacia las vacunas infantiles se extienda por el mundo, posiblemente seguido de las enfermedades mismas. Y las epidemias, como hemos aprendido recientemente, tienden a asustar a las personas y a hacerlas más dispuestas a aceptar soluciones mágicas.
Otras civilizaciones han experimentado momentos como este. Cuando su imperio comenzó a declinar en el siglo XVI, los venecianos recurrieron a la magia y buscaron formas rápidas de hacerse ricos. El misticismo y el ocultismo se difundieron rápidamente en los días finales del imperio ruso. Las sectas campesinas promovían creencias y prácticas exóticas, incluyendo el antimaterialismo, la autoflagelación y la autocastración. Aristócratas en Moscú y San Petersburgo se volcaron hacia la teosofía, una mezcla de religiones mundiales cuya inventora, Helena Blavatsky, nacida en Rusia, llevó su credo hinduista-budista-cristiano-neoplatónico a Estados Unidos. La misma atmósfera febril y emocional que dio lugar a estos movimientos eventualmente impulsó a Rasputín, un campesino considerado un hombre santo que afirmaba tener poderes mágicos de curación, hasta el palacio imperial.
Después de convencer a la emperatriz Alejandra de que podía curar la hemofilia de su hijo, Rasputín finalmente se convirtió en asesor político del zar. La influencia de Rasputín produjo, a su vez, una especie de histeria generalizada. Para cuando estalló la Primera Guerra Mundial, muchos rusos estaban convencidos de que fuerzas oscuras (tyomnye sily) controlaban secretamente el país. “Podían ser cosas distintas para diferentes personas: judíos, alemanes, masones, Alejandra, Rasputín y la camarilla de la corte”, escribe Douglas Smith, uno de los biógrafos de Rasputín. “Pero se daba por hecho que eran los verdaderos amos de Rusia”. Como expresó un teósofo ruso: “Los enemigos realmente existen, están envenenando a Rusia con emanaciones negativas”.
Reemplace “fuerzas oscuras” por “el estado profundo”, ¿y en qué se diferencia esta historia de la nuestra? Al igual que los rusos en 1917, vivimos en una era de cambios rápidos, a veces no reconocidos: económicos, políticos, demográficos, educativos, sociales y, sobre todo, informacionales. Nosotros también existimos en una cacofonía permanente, donde los mensajes contradictorios, de derecha e izquierda, verdaderos y falsos, parpadean en nuestras pantallas todo el tiempo. Las religiones tradicionales están en declive a largo plazo. Las instituciones de confianza parecen estar fallando. El tecno-optimismo ha dado paso al tecno-pesimismo, un temor de que la tecnología ahora nos controla de maneras que no podemos entender. Y en manos de los Nuevos Oscurantistas—quienes promueven activamente el miedo a la enfermedad, el miedo a la guerra nuclear, el miedo a la muerte—el temor y la ansiedad se han convertido en poderosas armas.
Para los estadounidenses, la fusión de la pseudoespiritualidad con la política representa una ruptura con algunos de nuestros principios más profundos: que la lógica y la razón conducen a un buen gobierno; que el debate basado en hechos conduce a una buena política; que el gobierno prospera a la luz del sol; y que el orden político se basa en reglas, leyes y procesos, no en carisma místico. Los seguidores del Nuevo Oscurantismo también se han distanciado de los ideales de los fundadores de América, todos los cuales se consideraban hombres de la Ilustración. Benjamin Franklin no solo fue un pensador político, sino también un científico y un valiente defensor de la inoculación contra la viruela. George Washington era meticuloso al rechazar la monarquía, al restringir el poder del ejecutivo y al establecer el estado de derecho. Los líderes estadounidenses posteriores—Lincoln, Roosevelt, King—citaron la Constitución y a sus autores para respaldar sus propios argumentos.
Por el contrario, esta creciente élite internacional está creando algo muy diferente: una sociedad en la que la superstición derrota a la razón y la lógica, la transparencia desaparece y las acciones nefastas de los líderes políticos se ocultan tras una nube de tonterías y distracción. No hay controles ni equilibrios en un mundo donde solo importa el carisma, no hay estado de derecho en un mundo donde la emoción derrota a la razón—solo un vacío que cualquiera con una historia impactante y convincente puede llenar.
