El pasado viernes 20 en la madrugada nos dejó Larry Harlow. A la edad de 82, se nos fue luego de una severa complicación renal. El que fuera conocido como “judío maravilloso” – sin embargo, santero –, fue un hombre fundamental en esa salsa maravillosa del boom de la salsa de los años 70.
Fue de las principales orquestas del sello Fania. De hecho, fue la segunda orquesta que firmó Fania como sello después de la de Johnny Pacheco, que era el sello.
Esta semana vamos a navegar con cinco temas de Harlow. No he escogido los cinco temas más populares ni mucho menos, porque en definitiva esos los conocemos todos. Por eso he escogido cinco temas que a mí me resultan emblemáticos y muy importantes en su repertorio.
Hace 50 años, en 1971, fallece Arsenio Rodríguez. Y de inmediato, Harlow – que lo admiraba profundamente – hace un disco en su honor: “Tributo a Arsenio Rodríguez”. De ese disco, voy a escoger el tema “Tumba Y Bongó”.
El tema originalmente lo había compuesto Arsenio y se llamaba “Kila, Quique y Chocolate”. Kila y quique eran, respectivamente, tumbador y bongosero del grupo; y chocolate era Alfredo ‘Chocolate’ Armenteros, el trompetista.
En ese momento, Arsenio fue el que decidió incorporarle al conjunto de son una tumbadora. Originalmente era solo un bongó. Pues le incorpora la tumbadora, y eso le dio mucho más vigor, o “pingor”, como decía la letra original del tema.
Sin embargo, Harlow le cambió el título a “Tumba Y Bongó” y desde 1971 todos lo conocen por ese nombre. El tumbador aquí es Frankie Rodríguez, en el bongó está nada menos que el maestro Manny Oquendo como invitado. Y Manny Oquendo hace algo bien interesante, porque en el tema original no había timbal, pero él es invitado para un magnífico solo de timbal en este tema.
Así comienza nuestro tributo a Larry Harlow.
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